મુંબઈ: રત્નાગીરીના એક સ્થાનિક દૈનિકે કથિત ગુનાહિત પૃષ્ઠભૂમિ ધરાવતા લેન્ડ એજન્ટ પર ફ્રન્ટ પેજ પર સમાચાર પ્રકાશિત કર્યાના કલાકો પછી સમાચાર લખનાર પત્રકારને 6 ફેબ્રુઆરીના રોજ કાર દ્વારા કથિત રીતે કારથી કચડીને મોતને ઘાટ ઉતારી દેવામાં આવ્યો.
Advertisement
Advertisement
મહાનગરી ટાઈમ્સ અખબારના 48 વર્ષીય પ્રાદેશિક વડા શશિકાંત વારિશે સ્થાનિક પ્રભાવશાળી પંઢરીનાથ આંબેરકર પર એક અહેવાલ લખ્યો હતો. રિપોર્ટમાં પૂછવામાં આવ્યું હતું કે, ‘એક વ્યક્તિ જે જાણીતો બ્રોકર છે અને રિફાઈનરીના સમર્થક છે તે શા માટે વડાપ્રધાન, મુખ્યમંત્રી અને નાયબ મુખ્યમંત્રી સાથેની પોતાની તસવીરો પ્રચારિત કરી રહ્યો છે?’
જમીન એજન્ટોએ પોસ્ટરો લગાવ્યા હતા જેમાં તેઓ કોંકણમાં રિફાઇનરી પ્રોજેક્ટ લાવવા બદલ વડા પ્રધાન, મુખ્ય પ્રધાન અને નાયબ મુખ્ય પ્રધાનનો આભાર માનતા હતા.
ઉપરોક્ત સમાચારમાં શશિકાંતની બાયલાઈન આપવામાં આવી ન હતી, પરંતુ તેમના સાથીદારો કહે છે કે આંબરકર સારી રીતે જાણતા હતા કે આ સમાચાર કોણે લખ્યા છે.
જે દિવસે સમાચાર પ્રકાશિત થયા હતા તે જ દિવસે બપોરે 1.30 વાગ્યે અંબરકર દ્વારા કથિત રીતે શશિકાંત પર હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો.
આ ઘટના રત્નાગીરીના રાજાપુરમાં પેટ્રોલ પંપની બહાર બની હતી. શશિકાંત તેના સ્કૂટરમાં પેટ્રોલ ભરવા માટે રોકાયો હતો, જ્યારે અંબેરકરે કથિત રીતે તેની મહિન્દ્રા થાર એસયુવી શશિકાંત પર ચઢાવી દીધી હતી અને તેને લગભગ 100 મીટર સુધી ખેંચી ગયો હતો. વારિશને ગંભીર ઈજાઓ થઈ હતી અને તેને સ્થાનિક હોસ્પિટલમાં લઈ જવામાં આવ્યો હતો. તેઓ એક દિવસ પછી ગંભીર ઇજાઓને કારણે સારવાર દરમિયાન મોત નિપજ્યું હતું.
ઘટનાસ્થળેથી ભાગી ગયેલા અંબરકરની 7 ફેબ્રુઆરીની સાંજે ધરપકડ કરવામાં આવી હતી અને તેને સ્થાનિક કોર્ટમાં રજૂ કરવામાં આવ્યો હતો.
અંબરકરને 14 ફેબ્રુઆરી સુધી પોલીસ કસ્ટડીમાં મોકલવામાં આવ્યો છે. તેની સામે ભારતીય દંડ સંહિતાની કલમ 304 (હત્યા માટે દોષિત હત્યા) હેઠળ કેસ નોંધવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ બાદમાં આ કલમ વધારીને 302 (હત્યા) કરવામાં આવી હતી.
રત્નાગિરીના પોલીસ અધિક્ષક ધનંજય કુલકર્ણીએ જણાવ્યું હતું કે પ્રથમદર્શી પુરાવાઓ પણ આંબેરકરના હત્યાના ઈરાદા તરફ ઈશારો કરે છે.
મહારાષ્ટ્ર ટાઈમ્સના ઓનલાઈન રિપોર્ટર પ્રસાદ રાનડેએ જણાવ્યું હતું કે આ ઘટના બાદ મીડિયા સમુદાય હચમચી ગયો છે. તેમણે કહ્યું, ‘આ આપણામાંથી કોઈ પણ હોઈ શકે.’
તેમણે કહ્યું કે, ‘જર્નાલિસ્ટ એસોસિએશને પોલીસને આરોપો વધારવા માટે અલ્ટીમેટમ આપ્યું હતું. અમે આવતીકાલથી હડતાળ પર જવાનો સંકલ્પ લીધો હતો. પરંતુ પોલીસે મામલાની ગંભીરતા ધ્યાને લઇ તાત્કાલિક કાર્યવાહી હાથ ધરી હતી.
વારિશે લગભગ એક દાયકા સુધી મેટ્રોપોલિટન ટાઈમ્સ સાથે કામ કર્યું હતું. અખબારના સંપાદક સદાશિવ કેરકરે ધ વાયરને જણાવ્યું હતું કે વારિશે લાંબા સમયથી પ્રદેશમાં રિફાઇનરી પ્રોજેક્ટ પર લખી રહ્યા હતા. આ વિસ્તારમાં ચાલી રહેલી જમીન સંપાદન પ્રક્રિયાનો સ્થાનિક લોકો દ્વારા સતત વિરોધ કરવામાં આવી રહ્યો છે. વારિશે રિફાઇનરીના સમર્થક તરીકે અંબરકરની ભૂમિકા પર પણ પ્રકાશ પાડ્યો હતો.
અંબરકરની વાત કરીએ તો તેઓ રાજકારણમાં પણ પોતાનો પગ જમાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા. 2019માં તેમણે અપક્ષ ઉમેદવાર તરીકે વિધાનસભા અને લોકસભા બંને ચૂંટણી લડી હતી. તેમણે ધ ઈન્ડિયન એક્સપ્રેસને કહ્યું હતું કે ‘રિફાઈનરી પ્રોજેક્ટનો વિરોધ અફવાઓ અને ગેરસમજો પર આધારિત છે’.
કેરકર કહે છે કે તેઓ હંમેશા વારિશે અને સમાચાર પ્રત્યેના તેમના બોલ્ડ અભિગમ વિશે ચિંતિત હતા અને તેમને સાવચેત રહેવા કહ્યું, પરંતુ તેમણે સાંભળ્યું નહીં. તે કોઈનાથી ડરતો ન હતો અને જોખમ લેવા તૈયાર હતો.
કેરકર કહે છે કે, તેમ છતાં મેં ક્યારેય વિચાર્યું ન હતું કે તેના કામ માટે કોઈ તેને મારી શકે છે.”
Advertisement